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Che cos’è l’epicondilite e chi colpisce?
L’epicondilite , comunemente nota come “gomito del tennista”, è un disturbo muscolo-scheletrico comune che causa dolore e disfunzione al gomito. È caratterizzata da dolore e indolenzimento sopra l’epicondilo laterale dell’omero. Colpisce principalmente la popolazione di mezza età, sia uomini che donne, e si stima che interessi l’1-3% della popolazione. Nonostante il nome, solo il 5-10% delle persone colpite gioca effettivamente a tennis; la maggior parte degli infortuni si verifica durante attività lavorative manuali che implicano movimenti ripetitivi del braccio.
Qual è la causa principale?
Contrariamente a quanto si pensava inizialmente, l’epicondilite laterale non è principalmente un’infiammazione, ma piuttosto una tendinosi, ovvero un processo degenerativo del tendine. È associata a microtraumi ripetuti ai tendini estensori che si attaccano all’epicondilo laterale dell’omero, in particolare il muscolo estensore radiale breve del carpo. Il sovraccarico dei tendini estensori, causato da un aumento graduale della forza applicata, porta a microlesioni e, in assenza di riposo e recupero, alla degenerazione del tendine.
Quali attività lavorative manuali aumentano il rischio di epicondilite laterale?
Le attività lavorative manuali che comportano carichi fisici elevati, movimenti ripetitivi e forzati, posture non neutre della mano e del braccio aumentano il rischio di epicondilite laterale. In particolare, sollevare carichi pesanti (> 5 kg), compiere attività che richiedono una forte presa e usare strumenti vibranti sono fattori di rischio. Le professioni come meccanici, macellai, pittori e operai edili, che richiedono un uso intensivo della parte superiore del corpo, sono particolarmente a rischio.
L’uso del computer può causare epicondilite laterale?
Sì, anche attività non manuali come l’uso del computer possono contribuire allo sviluppo dell’epicondilite laterale. L’uso prolungato della tastiera e del mouse, con movimenti ripetitivi, posizioni scomode del polso (come un’eccessiva estensione) e posizionamento della tastiera sopra l’altezza del gomito possono stressare i muscoli estensori dell’avambraccio e causare dolore al gomito. L’adozione di postazioni di lavoro ergonomiche può ridurre questo rischio.
In che modo le abilità tennistiche influenzano il rischio di infiammazione?
I giocatori di tennis meno esperti o alle prime armi hanno un rischio maggiore di sviluppare epicondilite laterale a causa di tecniche di colpo errate. I giocatori esperti tendono ad avere un’estensione del polso durante l’impatto con la palla, attivando i muscoli estensori in modo concentrico (accorciamento), mentre i principianti tendono ad avere una flessione del polso, che porta a una contrazione eccentrica (allungamento) dei muscoli estensori, aumentando il rischio di lesioni tendinee.
Qual è la differenza tra il rovescio a una mano e a due mani in relazione all’epicondilite laterale?
Il rovescio a due mani è generalmente preferibile al rovescio a una mano, perché il braccio non dominante fornisce supporto al braccio dominante, contribuendo a trasferire l’energia. Inoltre, nel rovescio a due mani, il braccio dominante è più pronato, il che aumenta la stabilità e la forza del gomito, riducendo il rischio di lesioni. Nel rovescio a una mano, invece, l’assenza di supporto può portare a una posizione del gomito meno stabile e quindi ad un rischio maggiore di epicondilite.
Quali sono i principali fattori di rischio per lo sviluppo dell’epicondilite laterale?
I principali fattori di rischio includono: attività lavorative manuali con movimenti ripetitivi e forzati, sollevamento di pesi, uso di strumenti vibranti, posture non corrette, uso prolungato del computer, tecniche di colpo errate nel tennis e altre attività sportive che richiedono movimenti ripetitivi del braccio.
Come si può prevenire?
La prevenzione si concentra sulla riduzione dei fattori di rischio. Ciò include l’ottimizzazione delle postazioni di lavoro, con sedie regolabili, pause frequenti, supporto per le braccia e una buona postura. Per i tennisti, la corretta tecnica di colpo, in particolare nel rovescio, è essenziale, così come preferire il rovescio a due mani rispetto a quello a una mano. In generale, evitare sovraccarichi e concedere adeguato riposo ai tendini è fondamentale per prevenire l’epicondilite laterale.
