In studio vedo spesso persone che arrivano con un dolore cervicale che “non passa mai”, convinte che derivi da un movimento sbagliato o da una postura scorretta mantenuta troppo a lungo.

Richiesta sempre più frequente

Ricordo bene una paziente che, dopo settimane di fastidi, non riusciva più a capire da dove partisse davvero quel dolore: a volte era un peso alla base del collo, altre volte una fitta che si irradiava verso la testa o la spalla. È proprio da casi come questo che nasce la necessità di fare chiarezza. Il dolore cervicale non ha un’unica causa e, per trattarlo in modo efficace, è fondamentale capire quali meccanismi lo generano e come si comporta nel tempo. In questo articolo condivido ciò che vedo ogni giorno in studio e le principali condizioni che possono contribuire a creare o mantenere il dolore nella zona cervicale.

Cause e biomeccanica cervicale:

Sono sicuramente dovuti al nostro stile di vita eccessivamente sedentaria, a poca attività fisica, oppure, all’opposto, a carichi in palestra eccessivi senza dedicare il dovuto tempo a mantenere elastici i muscoli. Purtroppo bisogna anche dire che le attività fisiche focalizzate su questa parte del corpo, per aiutare a risolvere il problema,  sono poche.

Praticamente tutto quello che facciamo coinvolge quest’area, in particolare nella zona cervico-dorsale, tra le scapole, che è anche quella maggiormente interessata. Sia il mantenimento della stazione eretta o peggio i pesi che prendiamo con le braccia tutto si scarica inevitabilmente in quest’area.

Per capire il motivo di tutto questo bisogna immaginare il corpo umano come una gru dove la colonna vertebrale è l’asse portante mentre le braccia sono il braccio lungo e tutta la struttura posteriore, quindi i nostri muscoli cervicali e dorsali, diventano inevitabilmente il contrappeso che permette alla gru di sorreggere i carichi.

Se poi aggiungiamo il fattore tempo, cioè tutto il tempo che dedichiamo alla nostra attività lavorativa o  di svago, possiamo capire perché quest’area è interessata a questi problemi.

La causa spesso nasce come meccanismo di difesa:

In realtà tutto questo nasce come meccanismo di difesa e per mesi o anni il tessuto connettivo e muscolare riescono a sopportare quello che noi gli chiediamo cercando di adattarsi. Purtroppo però questo  implica inevitabilmente un loro irrigidimento che diventa nel tempo poi dolore.

Con un quadro del genere si fa presto a capire che quando le persone vengono a chiederci aiuto per dolore cervicale  la situazione ormai è cronica e non sempre facile da risolvere.

Come nostra abitudine prima di fare le classiche indagine posturali e test locali indaghiamo molto sulle abitudini della persona per cercare di cogliere quelli che sono i classici errori che facciamo abitualmente.

Per fare un esempio il semplice dormire proni, cioè a pancia in giù, può essere fonte di problemi cervicali specie la mattina dovuto al fatto che la rotazione della testa per tutta la notte, o per buona parte di essa, obbliga le strutture della stessa ad essere sollecitate in continuazione e quindi la mattina dopo ci si ritrova più stanchi e doloranti della sera prima.

Altre possibili cause:

Ulteriore attenzione, per possibile causa indiretta  di dolore, è nel controllo della posizione e del movimento dell’articolazione temporomandibolare (ATM) e, chiedere al paziente, se il problema si presenta dopo affaticamento visivo, come ad esempio nell’uso prolungato del computer.

Nel caso di positività di uno di questi due fattori in genere valutiamo anche la possibilità di effettuare una visita di controllo da uno specialista in Gnatologia oppure dall’Oculista per correggere eventuali difetti.

Và sottolineato il fatto che queste due possibili cause hanno un’importanza notevole, anche se non direttamete responsabili,    ma come aggravante di una situazione già sottoposta a carico eccessivo per altri motivi.

Importanza della valutazione fisioterapica:

Nella valutazione fisioterapica andremo innanzitutto a vedere quali sono i vizi posturali che sovraccaricano quest’area.

In particolare troviamo nella cifosi dorsale con conseguente iperlordosi cervicale  oppure, forse ancora più frequentemente,  nella riduzione della lordosi cervicale  le cause scatenanti.  Postumi di traumi, come il colpo di frusta o qualsiasi trauma alla testa, subiti anche anni prima, possono essere la causa del dolore.  Spesso portano a sviluppare vertigini.  In ogni caso sono alterazioni posturali che possono portare a sviluppare degenerazione discale  fino a vere e proprie ernie discali con relative nevralgie alla spalla e al braccio.

Infine test locali manuali di provocazione o attenuazione , che cercando di riprodurre o attenuare i sintomi del paziente aiutano a stabilire quali movimenti o posizioni e in ultima analisi quali tessuti sono più interessati.

Possibili terapie fisioterapiche:

Da questo poi la scelta della terapia manuale oppure tecniche osteopatiche e/o strumentali più adeguati. In particolare poi si cerca di insegnare alcuni movimenti e semplici esercizi di uso quotidiano per cercare di gestire la problematica per ridurre le possibili le ricadute.

Come detto all’inizio non si trascura nemmeno la possibilità di effettuare attività fisica posturale generale sempre in modalità aerobica proprio per permettere a questi tessuti di recuperare elasticità e per non avere l’effeto contrario, cioè un’aumento della rigidità e di conseguenza dei dolori.

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📚 Pubblicazioni Scientifiche

• Cervical spine biomechanics: implications for clinical practice
• Autori: Panjabi MM
• Manual Therapy, Therapeutic Patient Education, and Therapeutic Exercise, an Effective Multimodal Treatment of Nonspecific Chronic Neck Pain: A Randomized Controlled Trial
• Autori: Hector Beltran-Alacreu et all
• Assessment of stresses in the cervical spine caused by posture and position of the head
• Autori: Kenneth K Hansraj 
• Dynamic adaptation of tendon and muscle connective tissue to mechanical loading.
• Autori: Kjaer M, et al.
• Examining relationships between sleep posture, waking spinal symptoms and quality of sleep: A cross sectional study.
• Autori: Cary D, et al.